Si te gusta la cosmética natural, seguro que has oído hablar de la manteca de karité. Pero al buscarla te encuentras con etiquetas como “pura”, “refinada” o “sin refinar”, y no siempre queda claro qué significa cada una. En esta guía te lo explicamos de forma sencilla.

¿Qué es la manteca de karité?

Es la grasa vegetal que se extrae de las almendras del fruto del árbol del karité (Vitellaria paradoxa), un árbol propio de la sabana africana. A temperatura ambiente es sólida, pero se funde con el calor de la piel, de ahí esa sensación tan agradable al aplicarla. En las etiquetas cosméticas la verás como Butyrospermum Parkii Butter.

Se ha usado durante generaciones en África occidental para cuidar la piel y el cabello. Hoy es uno de los ingredientes más queridos de la cosmética natural y de la elaboración casera.

Karité refinado vs. sin refinar

Esta es la duda más habitual, y la diferencia está en el proceso:

• Refinada: se trata para eliminar el olor y el color. El resultado es una manteca blanca y casi sin aroma.
• Sin refinar (cruda): conserva su aspecto natural, con tonos que van del marfil o beige al amarillo, y su olor característico.

Por eso dos botes de karité sin refinar pueden no parecerse del todo. El color y el aroma varían según el origen y la cosecha, y es completamente normal. Lo que no debe tener es olor a rancio.

Una grasa con una composición muy particular

Lo que hace especial al karité es su mezcla de ácidos grasos. Predominan dos:

• Ácido esteárico, que le da cuerpo y esa textura firme.
• Ácido oleico, que aporta suavidad y capacidad nutritiva.

Además contiene una parte de materia insaponificable (por encima del 4 % en esta manteca): los componentes que no se transforman al hacer jabón y a los que se atribuye buena parte de su carácter cuidador.

¿Para qué sirve la manteca de karité?

En cosmética se aprecia sobre todo por esto:

• Nutrir y suavizar la piel seca o áspera.
• Proteger: forma una fina película que ayuda a conservar la hidratación, muy útil con frío o viento.
• Reconfortar zonas castigadas como manos, codos, talones y labios.
• Cuidar el cabello: aporta suavidad en las puntas secas.

Cómo usarla

1. En el cuerpo: toma una pequeña cantidad, caliéntala entre las manos hasta que se funda y masajea sobre la piel limpia.
2. En manos, codos y talones: como tratamiento intensivo antes de dormir.
3. En los labios: una pizca sirve como bálsamo sencillo.
4. En el cabello: aplícala en las puntas como mascarilla antes del lavado.
5. En tus propias recetas: es la base de bálsamos, cremas y mantecas batidas.

Truco: con muy poca cantidad basta. Si te pasas, la piel queda con sensación grasa.

Cómo conservarla bien

El karité es bastante estable, pero conviene cuidarlo:

• Guárdalo bien cerrado, en un lugar seco y lejos de la luz directa.
• Lo ideal es mantenerlo por debajo de los 18 °C. En verano, mejor en el sitio más fresco de la casa.
• Su vida útil orientativa es de 24 meses desde la fabricación, en el envase original cerrado.
• Usa las manos limpias o una espátula para no contaminarlo.

Cómo elegir una buena manteca de karité

Antes de comprar, fíjate en estos detalles:

• Que indique su origen. La manteca de karité Nikarit, por ejemplo, procede de Benín.
• Que tenga certificación. Esta cuenta con certificado de ACENE, entidad certificadora de productos naturales y ecológicos, con sellos BIO, NAT y VEG.
• Que haya documentación técnica. Una ficha técnica con sus especificaciones (acidez, peróxidos, humedad, punto de fusión) y una ficha de datos de seguridad son señal de un proveedor transparente.
• Que el olor sea el propio del karité, sin notas rancias.

Preguntas frecuentes

¿Se puede usar en la cara?
Sí, pero es una textura rica, así que va mejor a pieles secas y en poca cantidad. Pruébala primero en una zona pequeña.

¿Huele fuerte?
Tiene un aroma propio, que algunas personas describen como ahumado o a frutos secos. Es señal de que no ha sido desodorizada.

¿Es apta para pieles sensibles?
Es un ingrediente vegetal, pero cada piel es un mundo. Haz siempre una prueba en una zona pequeña antes del primer uso.

¿Por qué mi manteca ha cambiado de textura?
Con el calor se ablanda y, si se enfría de golpe, puede quedar algo granulosa. No pasa nada: déjala fundir suavemente y enfriar despacio.

Dónde conseguirla

En nuestra tienda trabajamos con la manteca de karité sin refinar de Nikarit, y toda la documentación del producto está a tu disposición si quieres consultarla. La envasamos en tres formatos: 400 g, 650 g y 950 g, para que elijas según el uso que le vayas a dar, desde probarla por primera vez hasta elaborar tus propias recetas.

Puedes ver la manteca de karité sin refinar  Manteca de Karité Pura Sin Refinar | El Balneario  

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