La espirulina azul suele referirse al extracto rico en ficocianina obtenido de la cianobacteria Arthrospira platensis (comúnmente llamada espirulina). A diferencia de la espirulina entera, el producto azul contiene principalmente los pigmentos hidrosolubles responsables de su color.
Principales principios activos y compuestos
1. Ficocianina (principal compuesto activo)
La ficocianina es una proteína-pigmento perteneciente a las ficobiliproteínas.
Funciones estudiadas:
- Actividad antioxidante.
- Actividad antiinflamatoria.
- Capacidad para neutralizar radicales libres.
- Posible protección celular frente al estrés oxidativo.
2. Ficoeritrina (en cantidades menores)
Otra ficobiliproteína presente en algunas cepas, aunque normalmente en concentraciones mucho más bajas que la ficocianina.
3. Aminoácidos y péptidos
El extracto puede contener pequeñas cantidades de:
- Leucina
- Isoleucina
- Valina
- Lisina
- Treonina
- Otros aminoácidos procedentes de las proteínas de la espirulina
4. Polisacáridos
Algunos extractos conservan polisacáridos bioactivos que han sido investigados por sus posibles efectos inmunomoduladores.
5. Compuestos fenólicos
Dependiendo del método de extracción, pueden encontrarse:
- Ácidos fenólicos
- Flavonoides en cantidades bajas
Estos contribuyen parcialmente a la capacidad antioxidante total.
6. Minerales residuales
La espirulina azul suele contener menos minerales que la espirulina completa, pero puede aportar pequeñas cantidades de:
- Hierro
- Magnesio
- Potasio
- Calcio
Compuestos que suelen estar reducidos o ausentes
Comparada con la espirulina verde completa, la espirulina azul contiene mucho menos:
- Clorofila
- Carotenoides (β-caroteno, zeaxantina)
- Lípidos
- Fibra
- Vitaminas liposolubles
Por ello, la espirulina azul es principalmente una fuente de ficocianina, mientras que la espirulina tradicional aporta un espectro nutricional más amplio.
Composición típica aproximada de un extracto azul de alta pureza
- Ficocianina: 20–70% o más (según el grado de purificación).
- Proteínas asociadas: 10–40%.
- Carbohidratos: 5–20%.
- Minerales y otros compuestos: cantidades menores.